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「給我一個好牧師，我就給你一個增長的教會。」然而怎樣才能算是一個好牧師呢？一個好牧師，除了要清楚上帝的呼召，接受紮實的真理造就，培養良好的靈性品格，操練牧養的百般恩賜，更要終身學習，不斷成長。
醫人身體的醫師，學了七年的基礎醫學，又接受五年的專科訓練，才能成為主治醫師。然而他執業之後，仍得每年參加專科醫學課程，方能繼續保有執業的資格。金融界人人得報考各種證照，企業界許多人修讀EMBA，還有人努力發展第二專長，在在說明終身學習，提升自我，已是整個時代的潮流，工作上的必需。
我們讀經常只注意到眾先知蒙召的經歷，卻忽略他們蒙召之後所受的造就。先知蒙召的經歷固然重要，因為他們在蒙召時所得的異象，往往成為他們一生事奉的基石。但是他們蒙召之後，事奉中所經歷的挑戰，才更加嚴峻；事奉中對神的認識，才更加深刻；事奉中所體驗到神的權能，才更加廣大。 聖經裡面記載上帝造就祂的僕人，都是一生之久。以摩西為例，他蒙召時認識神的聖潔、信實、同在與聖名（出三章）。領以色列人經歷十災、出埃及、過紅海，更認識上帝的權能，宣告祂是「至大、至能、至可畏」的獨一真神（出十五11，申十17）。走曠野道路，認識上帝是他們的引導、供應與保護（出十五~十八章）。在西奈山與神立約，頒佈十誡與律法，更認識上帝是守約施慈愛的神，祂的話語就是他們的生命與道路（出廿章）。金牛犢事件，更得上帝親自宣佈，耶和華「是有憐憫有恩典的神，不輕易發怒，並有豐盛的慈愛和誠實，為千萬人存留慈愛，赦免罪孽、過犯和罪惡」（出卅四6-7）。而經歷四十年曠野的生活，他更體認到整個律法的總綱就是「愛神」（申六4-5），而「人活著不是單靠食物，乃是靠耶和華口裡所出的一切話」（申八3）。
牧者的提升，往往帶來整個教會的成長。許多牧者深刻瞭解，神學院兩三年密集的學習，只是神學的初階，事奉的基礎。由於社會變遷快速，人心需求大增，對牧者之期望不只要會傳道牧養，更要輔導、教導、領導，連宣教、敬拜、社區事工等，都得面面俱到，樣樣精通。若神賜恩典，教會人數增長，管理領導責任更形加重。許多事工需求，遠非原先做神學生時所能想像。再加上初讀神學時，靈命尚幼嫩，見識仍短淺，事奉面窄小，非得經過幾年歷練，不能完全體會老師課堂所分享的真知灼見。這時若再回神學院進修，必能心領神會，豁然貫通。 華神為有效增進牧職的提升，十年前就開設神學碩士科及教牧博士科等進深的學位。今年六月院務會議更決議，提供名額，讓所有校友每學期得回校免費旁聽一門課。但願各位校友一面事奉，一面保持進修的狀態。個人提升，教會亦蒙福。亦請各位愛護華神的主內兄姊，主前懇切代求。使神國擴展，主名得榮。
您的神國夥伴 賴建國 敬上 二○○四年九月 |
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